EN
“Asked why she had returned, in La Captive (2000), to her rigorous apartment compositions, Akerman indicates that she did not have to go very far: "It is the mother", she says, smiling. The opening sentence of Molloy – "I am in my mother’s room" – becomes in Akerman’s work: "I am in a room next to my mother’s". Hearing how domestic images of her mother and aunt at the kitchen are imprinted on her memory, one understands that the protected but suffocating space of the home is the first object for testing creative autonomy.”
Dominique Païni
“[...] one could argue that Jeanne Dielman’s “comfort” is strictly a matter of her keeping an encroaching sense of panic at bay through her compulsive routines – a feeling of panic that eventually overtakes and engulfs her. There are of course many other exceptions or variations to my formula that could be found in Akerman’s work: [...] The frightening entrapments of La captive (2000), loosely derived from Proust’s La prisonnière and Albertine disparue (as well as evoking, more indirectly, Bresson’s Les dames du Bois de Boulogne through its contemporary setting that evokes the past, and Hitchcock’s Vertigo through its hypnotic, obsessional intensity), may have more to do with brains and feelings than with rooms.”
Jonathan Rosenbaum
“Plagued by allergies and asthma, Simon is unable to accompany Ariane when she goes out, but, suspecting her of loving women, spies on her and relentlessly questions her to find out if she’s ‘lying’ to him. What unsettles him, ultimately, is the enigma of femininity. What is a woman? and which mystery is hidden when two women are together? Proust explores the masculine side of the question, probably transposing his own anxieties – what hidden pleasures could his (male) lover find with a woman? Conversely, in most of her films, especially those with a (semi)-autobiographical resonance (Je tu il elle, Les Rendez-vous d’Anna, Portrait d’une jeune fille de la fin des années 60 à Bruxelles), Akerman portrays women who desire both men and women, developing, however, a more intimate bond with the latter. For a female director, the challenge posed by an adaptation of the Proustian text is that Marcel is constructed as the subject of desire – who acts upon it, obsesses about it, suffers from it – and Albertine is its unfathomable object. While both Sylvie Testud’s outstanding performance and Akerman’s peerless direction give Ariane a complex subjectivity and agency, what she does off-screen and what she thinks remain a mystery. Is it because the effects of female authorship are not powerful enough to dispel the “active/passive heterosexual division of labour” uncovered at the core of film narrative by Laura Mulvey: “woman as image, man as the bearer of the look”? Or is a more interesting (transgressive) structure at work here: a woman attempting to look at another woman who loves women through the eyes of a man who tortures himself by trying to understand female homosexuality from the inside? Threatened by the contiguity /continuity between two female bodies that the homosexual bond entails, the boundary between two individuals can nevertheless be restored by the introduction of a third term, intervening from the other side of the gender line.”
Bérénice Reynaud
NL
“In haar fictiefilms was Chantal nauwelijks geïnteresseerd in een plot. Bij het verhaal van een film dacht ze aan personages in specifieke situaties en, natuurlijk, personages op verschillende locaties. Ze was tenslotte ook de zeer getalenteerde documentairemaker die we kennen en haar manier om het verhaal van een film te ontwikkelen was altijd om in het heden te werken, in een continue tijd. Flashbacks vond ze ‘obsceen’ of ‘onnatuurlijk’. Dus in La captive stond het Marcel-personage centraal en het object van zijn jaloezie, Albertine, min of meer op de tweede plaats. Omdat er al een film was die La prisonnière (Henri-Georges Clouzot, 1968) heette, wat de Franse titel is van de roman die het verhaal van Marcel en Albertine bevat, koos Chantal voor een equivalent dat misschien nog suggestiever is: La captive – de gevangengenomene. Deze titel suggereert ook de ambivalentie van ‘gevangenneming’. Wie neemt wie gevangen?”
Eric de Kuyper en Annie van den Oever
FR
“Un jour, j'étais dans mon lit, encore un peu abattue par l'échec d'Un Divan à New York, et j'écoutais la radio comme d'habitude. Et soudain, je l'entends, lui Paulo, dire qu'il allait produire Le Temps Retrouvé, je me dis je devrais l'appeler, cela faisait au moins 20 ans que j'avais envie d'adapter Albertine prisonnière.
Je ne l'ai pas appelé ce jour-là, ni le suivant d'ailleurs. Quelques mois plus tard, j'étais de passage à Paris pour trois jours seulement, j'avais rendez-vous chez des amis et j'étais en avance, je me dis, faut surtout pas arriver en avance, surtout à dîner, je serais dans les pieds, alors j'ai été m'asseoir dans un café en attendant que l'heure tourne, et là dans ce café, je le vois lui, Paulo. On se rapproche, se dit bonjour, et je lui dis mon envie. Il ne me demande ni le pourquoi, ni le comment, ni avec qui, ni quoi que se soit, il me dit, on le fait. Huit jours après, il m'envoyait un contrat. [...]
Alors très vite, avec Eric de Kuyper, on a librement adapté, on a librement laissé nos souvenirs d'Albertine remonter en nous et c'est devenu La Captive. Quand j'ai remis le scénario à Paulo, j'ai dit, Paulo, lis-le vraiment, et dis-moi vraiment si ça vaut la peine, je n'ai vraiment pas envie de faire un film de plus. Il l'a lu, et m'a dit, on y va. Et on y est allé. Huit jours avant que le tournage du film ne commence, à 11 heures du soir, le téléphone a sonné, c'était lui. C'était simplement pour me dire que je pourrais faire le film comme je le voulais, que j'en aurais les moyens, et ce fut vrai. Après, il m'a laissé travailler en toute liberté. Un jour, quand Claire Atherton et moi avons senti qu'on était au bord. tout au bord d'avoir terminé le montage, j'ai appelé Paulo et je lui ai dit, viens voir. Une projection a été organisée. Il en est sorti heureux. Et son bonheur nous a soulevées, Claire et moi. Voilà comment est Paulo. Voilà comment il communique sa force.”
Chantal Akerman
